歯周病の匂い・口臭｜原因や治療法・予防法、匂いの特徴を解説【医師監修】

「歯周病の匂いってどんなもの？」「歯周病の匂いをなんとかしたい」こうしたお悩みをお持ちの方は少なくありません。

口臭は自分では気づきにくく、知らないうちに周囲へ不快な思いをさせてしまうこともあるため、早めに対処したいものです。

本記事では、歯周病由来の匂いの原因や口臭のセルフチェック方法、歯科で受けられる検査、治療法・予防法までをわかりやすく解説します。

口臭対策はもちろん、お口の健康改善にぜひお役立てください。

歯周病由来の匂い・口臭の原因

口臭の大部分は口の中に原因があるとされ、なかでも歯周病と舌の汚れが大きく関わっています。
特に歯周病が関係する口臭は、口の中の汚れ・歯ぐきの炎症・深い歯周ポケットといった要素が重なることで強くなります。

においをごまかすケア用品に頼るよりも、歯石取りや歯周ポケットの検査、歯ぐきの炎症の確認を歯科で受ける方が、根本的な原因にたどり着く近道です。

歯周病菌が発生させるガス

歯周病による口臭は、歯ぐきのすき間にひそむ細菌が、汚れに含まれるタンパク質などを分解する過程で発生するガスが主な原因です。

このガスの中心となるのが硫黄を含む成分で、卵が腐ったようなにおいに例えられます。
なかでも歯周病が進行している口の中では、メチルメルカプタンという特に強い悪臭をもつガスが増えやすくなります。

これは歯周病に関わる細菌が作り出すにおい成分のひとつで、口臭が強くなる大きな要因です。
さらに、歯と歯ぐきの境目にある深いすき間に汚れや血が残ると、その奥で細菌がいっそう増殖し、においも強まります。

歯周病の重症化による匂い

歯周病が進行し、いわゆる歯槽膿漏と呼ばれるような状態になると、口臭はさらに複雑になります。
歯ぐきの炎症が深いところまで及び、ガスのにおいに加えて血や膿のにおいまで混ざるためです。

たとえば歯ぐきを指で押したときに膿や血がにじむような状態では、膿そのものの生臭さが口臭に重なります。
また、歯周病が進むほど歯周ポケットが深くなり、歯ブラシの毛先が届きにくい場所に汚れが残ります。

その結果、細菌の温床ができあがり、においの原因がさらに増えるという悪循環に陥ります。

ところが、こうした口臭は本人にとっては気づきにくいものです。家族から指摘されて初めて自覚するケースも少なくありません。

歯周病以外に考えられる匂い・口臭の原因

本項目では、歯周病以外に考えられる匂い・口臭の原因についてご説明します。

口腔内に原因がある匂い・口臭①：舌苔（ぜったい）

歯周病以外で口臭の原因になりやすいものの代表が、舌苔と呼ばれる舌の汚れです。
舌の表面にたまった細菌や食べかすなどが層をつくった状態で、口臭の発生源になります。

舌苔は白っぽい見た目をしており、細菌を主体に、はがれた粘膜や食べかすなどが混ざった汚れです。
鏡で舌を見たときに表面が白く覆われていれば、それが舌苔にあたります。

また、口の中が乾くと唾液による自浄作用が弱まり、舌の上に汚れや細菌が残ったままになります。
特に就寝中は唾液の分泌が減って口が乾きやすいため、起床直後に口臭を強く感じる方が多いのは、この舌苔が一因です。

口腔内に原因がある匂い・口臭②：むし歯

むし歯も口臭の原因のひとつです。歯にあいた穴の中に食べかすや細菌が入り込み、そこから独特のにおいが発生します。
むし歯による穴は、通常の歯みがきでは奥まで毛先が届かず、汚れを取りきれません。

そのため細菌が増殖しやすく、においの発生源として残り続けます。
むし歯は進行度によってにおいの強さも変わります。

初期の小さなむし歯では口臭として目立たないことが多いものの、穴が深くなるにつれて独特のにおいが出てくるのが特徴です。
さらに進行して神経まで達し、内部の組織が傷んで腐敗すると、はっきりとした腐敗臭につながることがあります。

この段階では強い痛みが出ることもありますが、神経が壊死すると一時的に痛みが治まることもあるため、早めの治療が欠かせません。

口腔内に原因がある匂い・口臭③：歯垢や歯石が溜まっている

歯の表面に残った歯垢や歯石も、口臭を引き起こす要因です。
歯垢とは歯の表面につくやわらかい汚れで、その大部分は細菌のかたまりでできています。

毎日のブラッシングで十分に取り除けないまま放置されると、唾液中のカルシウムなどと結びついて硬い歯石へと変化します。
一度歯石になってしまうと、歯ブラシでは落とせず、歯科医院でのクリーニングが必要になります。

また、歯石が多く付着するとその表面にさらに新しい歯垢が付きやすくなり、においも強くなります。
歯石は歯ぐきの炎症を引き起こす原因にもなるため、放置すれば歯周病へと進む悪循環を生みます。

口腔内に原因がある匂い・口臭④：ドライマウス・口呼吸

ドライマウスは、唾液の量が減るなどして口の中が乾いた状態を指します。

唾液には口の中を洗い流し、細菌が増えすぎるのを抑える働きがあるため、これが減ると細菌や汚れが口の中に残ったままになり、口臭の原因となります。

特に注意したい原因のひとつが口呼吸です。口を開けて呼吸する時間が長いと、空気の通り道になる口の中はどんどん乾燥します。
その結果、細菌が増えやすい環境ができあがり、口臭が強くなります。

乾燥がさらに進むと、口のねばつきや舌のヒリヒリ感、強い口臭といった不快な症状があらわれることもあります。
日中に口が開いていないか、いびきをかきやすくないかなど、日々の習慣を一度見直してみることが大切です。

口腔内に原因がある匂い・口臭⑤：入れ歯・矯正装置の汚れ

入れ歯や矯正装置を使っている方では、装置そのものの汚れが口臭の原因になることがあります。
装置に残った食べかすや細菌が、においを発する元となるためです。

入れ歯のプラスチック部分はにおいを吸着しやすい性質があり、清掃が不十分だと独特のにおいが装置にしみついていきます。
また、入れ歯のクラスプ部分や矯正装置のワイヤー周りなどは構造が複雑で、歯ブラシの毛先が届きにくい場所が多くあります。

こうした細かなすき間に汚れが残れば、においの発生源になります。
さらに、装置の汚れを放置すると歯垢がたまり、口臭だけでなく口の粘膜の炎症を引き起こすこともあります。

専用ブラシや洗浄剤を使った毎日のお手入れが欠かせません。

外因性・嗜好品による匂い・口臭①：タバコ

タバコも口臭の代表的な原因のひとつです。
煙そのもののにおいに加えて、喫煙によって生じる口の中の変化が重なるため、においが残りやすくなります。

まず、煙に含まれる成分が口の中に直接付着し、口臭や歯・歯ぐきの着色につながります。喫煙者特有のにおいが口に残るのは、このためです。

加えて、喫煙は唾液の分泌を減らすことがあります。
唾液が減れば口の中の自浄作用が落ちて細菌が増殖し、口臭はいっそう強くなります。

さらに見落とされがちなのが、タバコと歯周病の関係です。

喫煙は歯周病を悪化させやすく、しかも歯ぐきの出血などのサインを目立ちにくくするため、気づかないうちに歯周病が進んでいることもあります。

タバコのにおいの裏側に、別の原因が潜んでいる可能性も考えておく必要があります。

生理的な匂い・口臭①：空腹

空腹も口臭の原因のひとつです。空腹時に口臭が出るのは、唾液の分泌が減ることで口の中の細菌が出すにおいが強まるためです。

食事をしていない時間が長くなると、唾液の分泌量は自然と少なくなります。
唾液には口の中を洗い流す働きがあるため、これが減ると口の中に細菌が残ったままになります。

唾液が少ない状態では細菌が増殖しやすくなり、口臭の原因となるガスが作られます。
空腹を感じたときにふと自分の口のにおいが気になるのは、こうした流れが背景にあるからです。

ただし、空腹時の口臭は一時的なもので、食事や水分補給、歯みがきによって唾液の分泌や口の中の自浄作用が回復すれば自然と弱まっていきます。

歯周病の匂い・口臭｜セルフチェック方法

本項目では、歯周病の匂い・口臭｜セルフチェック方法をご紹介します。

コップや袋に息をはいてチェックする

口臭をセルフチェックする方法としてもっとも手軽なのが、コップや袋に息をはいて確認する方法です。
会話中に相手へ届く息のにおいを、自宅で簡単に確かめる目安になります。

やり方は難しくありません。まず、においのついていない清潔なコップや小さな袋を用意します。
次に、そこへゆっくりと息を吹き込み、すぐに手や口で開口部をふさぎます。

少し時間をおいてから中のにおいをかぐと、自分の吐く息のにおいを確認する手がかりになります。

注意したいのは、確認するタイミングです。食後や喫煙後、歯みがき直後はにおいが大きく変わるため、比較がしにくくなります。

朝起きた直後や外出前など、毎回同じ条件で比べると変化を見極めやすくなります。

指で唾液をとって匂いをチェックする

息全体ではなく、口の中の特定の部位に残る汚れのにおいを確かめたいときに役立つのが、指で唾液をとって確認する方法です。
舌、歯ぐき、歯と歯の間など、においの発生源として疑われる場所をピンポイントで調べる目安になります。

行う際は、まず石けんで手をしっかり洗い、清潔な状態にしてください。
その指で舌の表面や歯と歯ぐきの境目を軽くなぞり、唾液を採取します。

指についた唾液を少し乾かしてからにおいをかぐと、口臭の原因がどこにあるのかをつかむ手がかりになります。
ただし、強くこすると歯ぐきを傷つけたり、出血を引き起こしたりする可能性があります。

歯ぐきから出血しやすい方は無理にこすらず、においに加えて出血や腫れの有無もあわせて観察するようにしてください。

市販の口臭チェッカーを使用する

最近は、息を吹きかけるだけで口臭の強さを数値で表示してくれる市販の口臭チェッカーも広く販売されています。
これは、自分では気づきにくい口臭を、毎回同じ条件で測って比較するための補助的な道具です。

使い方は機種によって異なるため、取扱説明書に従って準備します。

測定の際は食後や歯みがき直後を避け、毎日決まった時間に息を吹きかけるようにすると、数値の変化を比較しやすくなります。日々の数値を記録しておけば、自分の口臭の傾向を把握する手がかりになります。

ただし、チェッカーの数値だけで歯周病かどうかを判断することはできません。

数値が高い日が続くだけでなく、歯ぐきの出血や腫れ、歯のぐらつきといった症状が伴う場合は、歯科を受診して原因を確認することが大切です。

なお、セルフチェックはあくまでも目安です。
口臭は自分では判断しにくいことも多いため、気になる状態が続く場合は、歯科で詳しく確認してもらいましょう。

必要に応じて詳しい検査を受ける

セルフチェックで口臭が気になった場合は、歯科で歯ぐきの状態や歯周ポケットの深さ、出血や膿の有無、歯石の付着状態などを確認します。

歯周病による口臭は、においだけで原因を判断できるものではありません。
口臭、出血、歯ぐきの腫れ、歯のぐらつきといった症状を組み合わせて評価することで、原因を総合的に見極めていきます。

また、歯科医院によっては必要に応じて、歯周病に関わる細菌の種類や量を調べる検査を行うこともあります。
ただし、こうした検査は自宅で行えるセルフチェックではなく、歯科で原因を絞り込むための確認方法という位置づけです。

気になる症状があるときは、まず歯科で相談することが大切です。

歯周病の匂い・口臭｜治療法・予防法

本項目では、歯周病の匂い・口臭｜予防法・治療法を解説します。

毎日正しく歯磨きする

歯周病による口臭への対策の基本は、毎日の正しい歯磨きです。

歯と歯ぐきの境目に残る歯垢こそが、歯周病とにおいを生み出す細菌のかたまりであり、ここを毎日きちんと落とすことが何よりも大切です。

磨くときは、まず鏡を見ながら歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目に軽く当てるところから始めてください。
大きくゴシゴシ動かすのではなく、小さな振動を意識して細かく動かすのがコツです。

そして、出血しやすい場所、ねばつきが気になる場所、奥歯の内側といった磨き残しが起きやすい部位は、最後にもう一度ていねいに確認するようにしてください。

ただし、力を入れすぎると歯ぐきを傷つけ、かえって炎症や知覚過敏を招くおそれがあります。
磨くときは強さよりも、毛先がきちんと目的の場所に当たっているかどうかを意識してください。

歯間ブラシやデンタルフロスを使う

歯ブラシだけでは、歯と歯の間に残った汚れまで完全に取り除くことはできません。

そこで活躍するのが歯間ブラシやデンタルフロスです。これらは、歯ブラシが届きにくい部分の歯垢を落とし、口臭の発生源を減らすための欠かせないアイテムです。

使い分けの目安は、歯と歯のすき間の広さです。
すき間が狭い部分にはデンタルフロスが向いており、糸状の道具を歯と歯の間に通して汚れをかき出します。

一方、すき間が広い部分には歯間ブラシが適しています。
いずれの場合も、無理に押し込まず数回やさしく動かすのが基本です。

歯間ブラシは太すぎるサイズを選ぶと歯ぐきを傷つけるため、少し小さめのサイズから試すと使いやすく、歯ぐきへの負担も抑えられます。

歯周病予防の歯磨き粉・洗口液を使う

歯磨き粉や洗口液も、歯周病と口臭の予防に役立つアイテムです。

ただし、これらはあくまでも歯磨きの効果を後押しする補助的なケア用品であり、歯垢の付着や細菌の増殖を抑える助けとして取り入れるのが基本的な考え方です。

歯磨き粉を選ぶときは、歯ぐきの炎症予防や殺菌など、自分の目的に合った成分が含まれているものを選ぶとよいでしょう。
洗口液は、歯磨きのあとの仕上げに使ったり、外出先で口の中をすっきりさせたいときに活用したりすると便利です。

ただし、いずれも「使えば歯磨きが不要になる道具」ではありません。
歯ブラシや歯間清掃と組み合わせて初めて、本来の効果を発揮します。

特に洗口液だけでは、歯にこびりついた歯垢を落とすことはできません。
それでも口臭が続く場合は、歯磨きの当て方そのものに見直すべき点がないかを考えてみてください。

歯科医院で歯石取りやクリーニングを受ける

歯周病による口臭を根本から改善するには、自宅でのケアだけでなく、歯科医院での歯石取りやクリーニングも重要です。
一度歯石になった汚れは歯ブラシでは落とせません。

歯石の表面には歯垢が付きやすく、歯ぐきの炎症や口臭を悪化させる原因にもなります。
歯科医院では、歯石や歯周ポケット内の汚れを専用の器具で取り除き、歯ぐきの状態を確認しながら治療を進めます。

口臭が気になる方は、においだけを抑えるのではなく、歯周病の有無や進行度を調べてもらうことが大切です。
症状やお口の状態に応じて、一人ひとりに合った治療方法を相談するようにしましょう。

舌や入れ歯・矯正装置も清潔に保つ

歯周病対策とあわせて、舌や入れ歯・矯正装置の清掃も忘れずに行いましょう。
舌苔が多く付着している場合は、舌ブラシなどを使ってやさしく清掃すると、口臭の軽減につながることがあります。

ただし、強くこすりすぎると舌を傷つけるため、力を入れすぎないことが大切です。
入れ歯や矯正装置を使っている方は、装置に残った食べかすや細菌がにおいの原因になります。

専用ブラシや洗浄剤を使い、毎日ていねいにお手入れするようにしましょう。

まとめ

口臭の多くは口の中に原因があり、なかでも歯周病との関わりが深いといえます。

歯周病による口臭は、歯ぐきのすき間にひそむ細菌が硫黄を含むガスを発生させることで起こり、症状が進行すると血や膿のにおいまで加わります。

ほかにも、舌苔やむし歯、歯垢・歯石、ドライマウスや口呼吸、入れ歯や矯正装置の汚れ、タバコ、空腹などが口臭の原因です。

セルフチェックには、コップや袋に息をはく方法、指で唾液をとって確認する方法、市販の口臭チェッカーの活用などがありますが、いずれも目安にすぎません。

気になる症状が続く場合は、歯科で歯周ポケットの深さや出血、歯石の付着状態などを確認してもらうことが大切です。
予防の基本は毎日の正しい歯磨きであり、歯間ブラシやデンタルフロス、歯磨き粉・洗口液を組み合わせて使うと効果的です。

さらに、歯科医院での歯石取りやクリーニング、舌や装置の清掃も欠かせません。
口臭や歯ぐきの状態が気になる方は、ぜひひらかわ歯科医院にご相談ください。

お口の状態に合わせたケアで、健やかな口内環境づくりをサポートいたします。